Proč by měl váš podnik investovat do inkoustové tiskárny pro etikety?

Skryté náklady na zásoby etiket

Každý předtištěný štítek uložený na regálu ve skladu představuje peníze, které nelze využít jinak. Nápojová značka s 15 SKUs, kde každý produkt vyžaduje štítky ve třech velikostech a ve dvou jazycích, může snadno uchovávat ve skladu více než 200 různých SKU štítků. Některé z těchto štítků se stanou zastaralými kvůli změnám receptury, aktualizacím předpisů nebo přebrandování ještě dříve, než bude role štítků vůbec spotřebována. Společnost ve státě Texas specializující se na výrobu koření a omáček pro jiné značky vypočítala, že v jednom účetním období zapsala jako ztrátu 24 000 USD za nepoužité samolepivé štítky pouze proto, že se během trvání smlouvy změnily receptury zákazníků. Tiskárna pro inkoustové potištění lahví tento rizikový faktor eliminuje. Štítek existuje jako digitální soubor, který je přímo a „na vyžádání“ tištěn na láhev. Pokud je třeba aktualizovat čárový kód nebo změnit seznam ingrediencí, soubor je upraven a další láhev vyjící z výrobní linky již nese nový grafický design. Žádné zastaralé zásoby, žádné minimální objednávkové množství od dodavatele štítků a žádné místo ve skladu zabrané rolí štítků, které se možná nikdy nevyužijí.

Jak tisk na vyžádání mění logiku výroby

Tradiční etiketování nutí plánovače výroby k myšlení v dávkách. Výrobní dávka 10 000 lahví vyžaduje 10 000 etiket vybraných ze skladu, nasazených na etiketovací stroj a srovnání s výrobním příkazem ještě před tím, než se výrobní linka vůbec spustí. Pokud se během směny změní objednávka, tyto etikety se vrátí do skladu a celý proces nastavení se opakuje. Přímý inkoustový tisk na lahve odděluje etiketu od fyzického dodavatelského řetězce. Vedoucí výroby načte soubor, vybere požadované množství a tiskárna běží, dokud se čítač nezastaví. Potřebujete rozdělit výrobní dávku na dva typy etiket pro testování na trzích A a B? Nastavte rozdělení v řídícím systému a tiskárna automaticky střídá oba typy. Živnostenská značka kombuchy v Oregonu využila tuto možnost k vytisknutí šesti regionálních variant etiket v rámci jediné výrobní dávky 5 000 lahví – něco, co jejich starý etiketovací stroj nedokázal zvládnout bez šesti samostatných nastavení a značného množství odpadu podložkového materiálu.

Bit o registraci, o němž nikdo nemluví

Přilepení předtištěného štítku na láhev zní jednoduše – dokud není láhev mírně zúžená, materiál štítku se napínáním prodlouží a lepicí síla lepidla se mění v závislosti na okolní vlhkosti. Etiketovací stroje bojují s těmito proměnnými pomocí odlepkových desek, vakuových bubnů a servopoháněných zařízení pro regulaci napětí, a přesto stále vyrábějí měřitelný podíl šikmých, zmačkaných nebo „vlajících“ štítků. Přímé potištění láhve inkoustovým systémem úplně eliminuje nosný materiál štítku. Neexistuje žádný podklad (linér) k likvidaci, žádné lepidlo, které by na okraji vyteklo, a žádný posun zarovnání mezi tištěným obrazem a samostatnou fóliovou vrstvou. Inkoust se stává štítkem. Registrace je řízena rotačním enkodérem láhve, který zajišťuje úhlovou přesnost bez ohledu na drobné rozdíly v průměru. Následující srovnávací tabulka shrnuje provozní rozdíly mezi oběma přístupy.

Trvanlivost bez laminátové vrstvy

Předtištěné štítky často vyžadují laminátovou ochrannou vrstvu, aby přežily dodavatelský řetězec. Lahve se mokří v ledových košíčcích, třou se o sebe v dopravních bednách a jsou vystaveny UV záření na obchodních poličkách. Tento laminát zvyšuje náklady a zároveň přidává další materiál, který komplikuje recyklaci. Inkjetové UV tuhnoucí inkousty, pokud jsou správně formulovány a zahřáté, mohou dosáhnout odolnosti proti poškrábání srovnatelné s laminovaným štítkem, a to bez nutnosti navíc aplikovat ochrannou vrstvu. Testy provedené podle normy ASTM D5264 pro odolnost proti tření metodou Sutherland ukázaly, že tištěné pigmentové UV inkjetové obrázky na skleněných a PET lahvích vydržely více než 200 cyklů tření s minimálním viditelným poškozením. Na plnící lince pivařského závodu v Coloradu přežily láhve s přímo tištěnými štítky tunel pro pasování při teplotě 140 stupňů Fahrenheita následovaný postřikem ledovou vodou bez odlepu štítků nebo odštěpování inkoustu – posloupnost, která dříve způsobila zvedání okrajů u přibližně čtyř procent tlakově citlivých štítků.

Příležitost pro proměnná data

Předtištěný štítek je statický. Každá lahvička v dané výrobní dávce má identický motiv a přidání proměnných údajů, jako jsou čísla šarží, data expirace nebo pořadová čísla, vyžaduje sekundární kódovací proces – často inkoustový nebo laserový kóder umístěný níže v technologickém řetězci. Tento sekundární krok představuje riziko nesouladu mezi štítkem a kódem. Přímé inkoustové tiskování na lahvičku sloučí štítek a proměnné údaje do jediného digitálního souboru, který je vytisknut v jediné operaci. Každá lahvička může nést jedinečné informace bez nutnosti jakéhokoli dalšího zařízení či technologického kroku. Pro výrobce farmaceutického sirupu to znamenalo, že sériové čárové kódy a tisk proti napodobení na hrdle lahvičky mohou probíhat současně s plnobarevným tiskem na těle lahvičky, čímž se tři samostatné operace sloučí do jedné a eliminuje se možnost nesouladu mezi štítkem a kódem, který by mohl vést k karanténě celé dávky podle předpisu 21 CFR Part 211.

Omezení, která je třeba vzít v úvahu před podepsáním objednávky

Přímé inkjetové potiskování lahví není řešením pro každou výzvu týkající se etiketování. Lahve z extrémně tmavého skla, například jantarového nebo kobaltového, často vyžadují bílou podkladní barvu, aby barevné odstíny vynikly; to zpomaluje výrobní výkon a zvyšuje náklady na barvu. Vysokorychlostní linky, které zpracovávají více než 300 lahví za minutu, stále častěji upřednostňují předem nalepené etikety kvůli mechanickému výhodnému výkonu rollových etiketovacích strojů pracujících na plný výkon. Příprava povrchu je nepostradatelná – skleněné i plastové lahve je nutné před potiskem ošetřit plamenem nebo plazmou, aby se zvýšila povrchová energie a zajistila se správná adheze barvy; vynechání tohoto kroku vede k poruchám v provozu. Počáteční investice do průmyslového inkjetového potištění lahví je také vyšší než u základního aplikátoru samolepicích etiket, avšak celkové náklady na vlastnictví (TCO) se často nakloní ve prospěch inkjetu, pokud se do výpočtu zahrnou náklady na skladování etiket, práci spojenou se změnou typu etikety a odpad v horizontu dvou až tří let.

Přímé tiskování na lahve je nejekonomičtější řešení pro provozy, které zpracovávají více SKU, často aktualizují štítky, vyrábějí krátké až středně dlouhé série a produkty, u nichž poškození tradičních štítků v rámci dodavatelského řetězce trvale způsobuje návraty zboží nebo stížnosti zákazníků. Nova Inkjet nabízí válcové inkoustové tiskové platformy vyvinuté právě pro tyto podmínky, přičemž konfigurace tiskových modulů vyvažují rychlost, rozlišení a pokrytí inkoustem tak, aby odpovídaly reálným požadavkům na výrobních linkách pro plnění nápojů, kosmetiky a prostředků osobní péče.